Вопчем так. Жёсткие "цельные" латы - это одёжа тяжелой конницы. Сидит значит такое чудило на кобыле ( тоже бронированной кстати ), держит в руках 5-6 метровое брёвнышко с железным наконечником - и никуя ему больше делать не надо. Это - тяжёлый танк. Его задача, находясь бок-о-бок с парой десятков таких же чудил в едином строю, лупануть в строй противника, смять его, внести бардак, разброд и шатание. Никто в таком прикиде мечом не махал и из лука-арбалета не стрелял.
Мечники были прикинуты гораздо более легко - это кольчуги и пластинчатый доспех ( т.н. панцирь ). Бо вот мечникам-то и приходилось, идя за тяжёлой кавалерией, заполнять пробитый теми проход и сминать врага в стороны от прохода. Следом уже шла лёгкая конница и пехота - войско, которому уже надо было метаться среди разрозненных кучек противника. У этих защитная одёжа уже сводилась к различным кожаным и войлочным фуфайкам, иногда прикрываемым металлическими пластинками в особо интересных местах ( плечи, по большей части ).
Насчёт же технологий и сроков изготовления доспеха - дык так оно и было, на жёские латы уходили месяцы работы, на кольчугу - недели. По цене - за один полный доспех, покупался небольшой городишко со свиннями, собаками и прочими домочадцами.
Никто ни в какой стране не в состоянии был одеть в броню всё войско.
